Пчеловод должен хорошо знать историю естественного развития пчёл. По этому вопросу написано множество книг, поэтому, достаточно бросить беглый взгляд на внутренне хозяйство улья.
Состав пчелиной семьи.
Сильная пчелиная семья в начале роения, состоит из плодной матки, из нескольких сотен трутней и из 30000 до 50000 рабочих пчел. Пчелиная матка — это самка, достигшая полного своего развития и несущая яйца, из которых выходят другие пчелы. Из одних яиц рождаются трутни, а из других рабочие пчёлы. Матка живет обыкновенно от двух до трех лет. Она отличается от прочих пчел своим видом и цветом.
Матка крупнее рабочих пчел, а крылья короче. В пчелиной семье не может находиться в одно и тоже время более одной матки. Поэтому, новая матка выводится пчелами лишь в случае потери настоящей, во время подготовки к роению или когда настоящая стареет и перестаёт быть плодной. Через три или пять дней после рождения, матка вылетает из улья для оплодотворения с трутнями.
После оплодотворения матка уже никогда не выходит из улья, разве только при роении. Поэтому, если матка погибает или, по какой-либо причине, становится бесплодной, то пчёлы могут вывести себе другую матку. Основным условием для вывода новой матки является наличие открытого расплода в семье.
Найдя среди открытого расплода подходящую личинку, пчёлы отстраивают ячейки большей величины, называемые маточниками. Самое главное, пчелы обильно снабжают личинку маточным молочком до запечатывания ячейки. Поэтому, из таких ячеек выходят матки. Если яйца рабочих пчел отсутствуют, то маточники устраиваются иногда из трутневых ячеек, но матки из них не выводятся и такие маточники, бывают обыкновенно более гладкими, нежели обыкновенные.
Поэтому, если матка по каким либо причинам не может быть оплодотворена, то она будет нести лишь трутневые яйца. Матка имеет загнутое жало и пользуется им только при борьбе со своими соперницами. Она обладает способностью нести в день от 2000 до 3000 яиц и максимальной плодовитости достигает на втором году жизни.
После чего ее плодовитость снижается. Трутни крупнее рабочих пчёл. Они не имеют жала, ленивы и способствуют поддержанию в улье микроклимата. Они не принимают участия в работах роя и живут за счет труда рабочих пчёл. Появляются трутни ко времени роения для необходимости оплодотворения молодых маток.
В конце лета, когда услуги их более уже не нужны, они нещадно изгоняются из улья рабочими пчелами и погибают. В обязанности же рабочих пчёл лежит сбор кормов, строительство сот, кормление матки и расплода. Рабочие пчелы выполняют всю работу в улье, поэтому, живут не более шести восьми недель. Очень сильно пчелы изнашиваются на медосборе.
Пчелы, которые выводятся осенью меньше изнашиваются, поэтому способны пережить длительный зимний период и весной приступить к работе. Яйцо, положенное маткой в ячейку, приготовленную рабочими пчелами, через три дня превращается в червячка. Червячок выкармливается пчёлами до девятого дня.
На девятый день ячейка запечатывается. Рабочие пчелы достигают полного развития через двадцать один день со времени кладки яйца; трутни через двадцать четыре дня, а матка через 14 до 16 дней.
В таблицах №1 и №2 показаны стадии развития пчелы.
Таблица №1
| № п/п | Действия | Мать дни | Рабочая дни | Трутень дни |
| 1 | Время высиживания яйца | 3 | 3 | 3 |
| 2 | Время кормления личинки | 5 | 5 | 6 |
| 3 | Витье личинкой кокона | 1 | 2 | 3 |
| 4 | Время покоя | 2 | 3 | 4 |
| 5 | Превращение в куколку | 1 | 1 | 1 |
| 6 | Время состояния куколки | 3 | 7 | 7 |
| Общее время развития | 15 | 21 | 24 |
Таблица №2
| № п/п | Действия | Мать дни | Рабочая дни | Трутень дни |
| 1 | Открытие яйца и выход червячка на | 4-й | 4-й | 4-й |
| 2 | Ячейка закрывается на | 9-й | 9-й | 9-й |
| 3 | Выходит из ячейки на | 16-й | 22-й | 25-й |
| 4 | Вылетают из улья после выхода из ячейки на | 5-й | 14-й | 14-й |
Своевременно неоплодотворенная матка называется трутовкой. Поэтому из яиц, положенных трутовкой выходят только трутни. Трутовка кладет яйца в ячейки по два, по три, пропуская многие из них. Плодная матка кладет яйца правильно, редко пропуская ячейки. Пчелиная семья с трутовкой не жизнеспособна и подлежит расформированию.
Восковые постройки.
С началом цветения пыльценосов у пчел наблюдается высокая способность к восковому строительству. У них выделяются восковые пластинки из которых пчелы начинают усиленно строить восковые соты. Пчелы строят ячейки правильной шестигранной формы трёх типов. Пчелиные – самые мелкие из которых выходят рабочие пчелы.
Трутневые – более крупные из которых выходят трутни. Маточники — самые крупные ячейки из которых выходят матки. В период медосбора пчелы заполняют пчелиные и трутневые ячейки нектаром, после созревания которого, образуется мёд. Ячейки со зрелым мёдом пчелы запечатывают чистым воском. Ячейки с расплодом пчелы запечатывают воском с пыльцой.
Маточники имеют вид желудя длиной около одного дюйма (2.54 см.), в диаметре до 1/3 и состоят из воска и перги. Маточники бывают нормальные, расположенные вертикально внизу рамки крышечкой вниз и свищевые, расположенные горизонтально с легким наклоном крышечкой вниз.
Перга производится пчёлами из пыльцы растений. Её ещё называют пчелиный хлеб. Пчелы переносят пыльцу на задних ножках в улей. Она складывается в пчелиные ячейки. Пчелы головами плотно её утрамбовывают, заливают мёдом и запечатывают воском. Но самое главное, в ячейках происходит дальнейшее её брожение, в результате чего получается перга.
Небольшая её часть идет на потребности взрослых пчел, питающихся преимущественно мёдом. В смеси с воском употребляется для постройки маточных ячеек и крышечек ячеек с пчелиным расплодом. Прополис или пчелиный клей, подобно перге, пчелы носят на своих задних лапках и употребляют для замазывания в улье небольших отверстий и щелей.